Στη γλώσσα της επιστήμης των υλικών, οι εξαρθρώσεις ορίζονται ως ελαττώματα γραμμής στην κρυσταλλική δομή ενός υλικού. Οι δεσμοί που περιβάλλουν την εξάρθρωση είναι ήδη ελαστικά τεντωμένοι από το ελάττωμα σε σύγκριση με τους δεσμούς μεταξύ των συστατικών του κανονικού κρυσταλλικού πλέγματος. Επομένως, αυτοί οι δεσμοί σπάνε σε σχετικά χαμηλότερες τάσεις, οδηγώντας σε πλαστική παραμόρφωση.
Οι τεταμένοι δεσμοί γύρω από μια εξάρθρωση χαρακτηρίζονται από πλέγμαπεδία καταπόνησης. Για παράδειγμα, υπάρχουν δεσμοί που καταπονούνται με συμπίεση ακριβώς δίπλα σε μια εξάρθρωση ακμής και δεσμοί με τάση εφελκυσμού πέρα από το άκρο μιας εξάρθρωσης ακμής. Αυτά σχηματίζουν πεδία θλιπτικής τάσης και πεδία εφελκυστικής τάσης, αντίστοιχα. Τα πεδία καταπόνησης είναι ανάλογα μεηλεκτρικά πεδίαμε ορισμένους τρόπους. Συγκεκριμένα, τα πεδία καταπόνησης των εξαρθρώσεων υπακούουν σε παρόμοιους νόμους έλξης και απώθησης. Προκειμένου να μειωθεί η συνολική καταπόνηση, οι θλιπτικές παραμορφώσεις έλκονται από τάσεις εφελκυσμού και αντίστροφα.
το ορατό (μακροσκοπικό) τα αποτελέσματα της πλαστικής παραμόρφωσης είναι αποτέλεσμα τουμικροσκοπικόςκίνηση εξάρθρωσης. Για παράδειγμα, το τέντωμα μιας χαλύβδινης ράβδου σε έναν ελεγκτή εφελκυσμού επιτυγχάνεται μέσω της κίνησης εξάρθρωσης στην ατομική κλίμακα.
